«——【·前言·】——»
在《山海经》当中存在着很多的奇珍异兽，这本被视为神话传说的上古奇书，当中也有很多能在现实的生物世界中找到原型。
在古籍中曾有提到过一种名为“鼍”的神兽，甚至还将其与龙联系到了一起。
之后也有很多文人对这种生物进行了更多的描述，传说它长得很像蜥蜴，但是却有着鱼的尾巴，龙的爪子，身上还有会发光的鳞片。
这些特征听起来似乎和中国某种特有的生物非常相似，在当地人们喜欢称呼它为“土龙”，它有着一副非常凶悍的外表，但是对人类却出奇地友好。
那么它到底是什么生物呢？
«【·中国特有的“鼍”·】»
在根据这些古籍中记载的特征来判断，专家们一致认为“鼍”就是中国特有的珍稀物种扬子鳄。
扬子鳄这种生物可能很多人都十分熟悉，但大多数人知道它，并不是因为它很稀有，而说起它首先想起的是它非常的“怂”。
扬子鳄不同于其他鳄类，它性情温和，行动缓慢，对人类几乎没有攻击性，即便在被捕捉或受威胁时，扬子鳄也很少主动攻击。
在网络上也有很多它被“欺负”的视频，比如看人洗衣服被敲头，被大鹅打得毫无还手之力，这些画面都让人一度怀疑这真的是鳄鱼吗？
很难想象，它们曾经和恐龙一样称霸过地球，但扬子鳄的确是一种鳄鱼，还是仅存于中国的一种鳄类动物，它的起源可追溯至约2亿年前的中生代，并且是世界上体型最小的鳄类之一。
它们与人类的渊源还不止于此，在上个世纪末，它们还曾经遭受过灭绝的风险，1999年根据专家们的数据统计，全球仅剩下了不到130条，而人们也曾全力以赴的拯救过它们。
在上世纪80年代，安徽有一户人家意外发现了一窝神秘的蛋，于是就在机缘巧合之下开启了守护之旅。
张宏安当时正和兄弟在当地的红星水库里面游泳，然后几游到了岛上去摘桃子吃，无意中发现了一窝蛋，但是兄弟俩都不知道这究竟是什么蛋。
这些蛋的蛋壳是灰白色的，比鸡蛋略大，上面还有厚厚的草，看起来不像是鸟蛋。
于是他们就把这个发现告诉了自己的父亲，他们的父亲张绪宏是当时的村干部，但也不知道是什么蛋，找来专家一问之下才知道是扬子鳄的卵。
那时他们也都知道扬子鳄的情况，数量非常稀少，于是就自发担任起了保护野生扬子鳄的任务。
张绪宏在守护扬子鳄的期间还写下了23本保护日记，2005年他去世以后，他的老伴佘世珍接过了这份任务，开启了漫长的守护之旅，后来还因此荣登“中国好人”榜。
但是佘世珍的年纪大了，逐渐力不从心，于是又让自己的儿子张宏华继续守护扬子鳄，后来又接力给了张宏安。
他们一家四口人接力守护着扬子鳄，给扬子鳄建立了一片净土，而在2003年安徽省首次放归扬子鳄的地点也选在了红星水库。
在扬子鳄濒濒临灭绝之际，甚至还有专家断言，如果再不对它们进行保护的话，这个物种很可能会就此消失，但是很多人也像他们一家一样曾经努力地守护着这种中国特有的生物。
那么它们为何会出现这样的危机呢？
«—【·扬子鳄的危机·】—»
扬子鳄多分布于河流、湖泊和稻田等水体较为丰富的区域，尤其偏爱浅水区域、湖泊边缘和泥滩地带。
扬子鳄是中国特有的鳄类，其分布区域在历史上曾非常广泛，主要集中在长江中下游地区，包括江苏、浙江、安徽、江西和湖北等地的湖泊、沼泽和河流周边。
如今，野生扬子鳄主要集中在安徽省宣城市的南漪湖和青弋江流域，尤其以扬子鳄国家级自然保护区为核心分布区。
它们的野外种群数量极少，现已基本局限于这一小范围内的湿地和稻田生态系统。
随着长江中下游地区经济的发展，大量湿地被改造成农田和城市用地，扬子鳄赖以生存的栖息地急剧缩小，河道的整治和湿地的排干，导致水体质量下降，使扬子鳄的生存环境进一步恶化。
人们出于对鳄鱼皮和肉的需求，曾大量捕杀扬子鳄，此外，扬子鳄有时被误认为是一种危险动物，常遭到不必要的杀害。
扬子鳄生长缓慢，性成熟较晚，需10年以上，加之幼体的成活率低，使得其种群恢复速度极为缓慢。
经过数十年的保护工作，扬子鳄的生存状况已有显著改善，但仍面临挑战。
安徽扬子鳄国家级自然保护区是目前扬子鳄最大的栖息地和繁育基地，已有效控制了扬子鳄野生种群的衰退趋势。
2024年5月21日，根据大皖新闻报道，在2023年的扬子鳄野外种群资源调查中的数据显示，保护区内的扬子鳄数量已经奖金1400条，目前的发展态势比较良好。
科研人员开展了扬子鳄的人工繁育研究，大幅提高了扬子鳄的孵化成功率和幼体存活率，自20世纪末以来，已有多批人工繁育的扬子鳄被成功放归野外，以恢复野生种群数量。
尽管扬子鳄的种群数量有所回升，但它们的野外种群仍然极为脆弱，保护工作需进一步加强。
扬子鳄现在是国家的一级保护动物，是严禁捕杀的，严格的立法让很多不法之徒不敢轻举妄动。
它不仅是自然界的珍贵遗产，也象征着人与自然和谐共生的希望，保护扬子鳄，不仅是保护一个物种，更是维护生物多样性和生态系统的完整性。
参考：
国家林业和草原局《扬子鳄种群复壮 人鳄和谐共生——安徽省扬子鳄保护进入全新阶段》，2024-7-31
中国国家地理《《山海经》里的龙、凤凰与九尾狐，我们在现实中找到了！》，2024-12-12
大皖新闻《夜寻“土龙” 2024年扬子鳄野外种群资源调查活动开启》，2024-5-21
